«Шесть шляп мышления» (Six Thinking Hats) – метод, разработанный Эдвардом де Боно на основе концепции параллельного (латерального) мышления. Традиционное мышление основано на полемике, дискуссиях и столкновении мнений. При таком подходе часто получает самый высокий приоритет не лучшее решение, а то, которое более успешно защищалось в дискуссии. При традиционном процессе мышления мы, как правило, одновременно пытаемся найти новые идеи, расширить информационное поле, проанализировать опасности и трудности. Наше мышление не системно, и зачастую мы склонны думать обо всех аспектах проблемы одновременно, отвлекаясь на споры с собеседниками, причем наши чувства и эмоции постоянно вмешиваются в этот процесс. Если человеку не нравится идея, он не станет пытаться найти в ней преимущества - и наоборот.

Идея параллельного мышления – сделать процесс мышления созидательным и конструктивным, когда различные точки зрения не сталкиваются в соперничестве, а дополняют друг друга. Метод шести шляп разделяет эго и результативность и преодолевает трудности несистемного мышления посредством разделения процесса мышления на шесть различных режимов, каждый из которых символически характеризуется шляпой определенного цвета. Шляпа - это часть туалета, которую легко надеть и снять. В некоторых культурах шляпа ассоциируется с ролью, играемой человеком в определенный момент времени. Часто она ассоциируется с мышлением. Вместо того, чтобы думать обо всем одновременно, мы можем научиться оперировать различными аспектами нашего мышления по очереди. В конце сессии все эти аспекты будут собраны вместе, и мы получим «полноцветное мышление».

Шесть метафорических шляп разных цветов представляют каждый из основных типов (режимов) мышления.

Преимущества метода шести шляп являются следствием его системности и изящной простоты: